Audi Concept C : un futur coupé électrique entre TT et R8

Audi dévoile l’Audi Concept C, un coupé sportif biplace 100 % électrique. Il incarne la nouvelle philosophie de design de la marque. À travers ce concept, Audi veut tracer la voie vers l’avenir.

Texte : Gaël Angleviel / Images : Audi AG

Audi esquisse un futur coupé sportif

La marque aux anneaux nous propose ici sa vision de son futur coupé sportif électrique. Avant le début du Salon de Munich, la communication a déjà commencé avec deux teasers diffusés sur les réseaux. Le premier met en avant le TT. On y lit « Les légendes d’hier sont les plans de demain ». Ce message fixe le ton. Puis apparaissent d’autres modèles emblématiques. On y retrouve des voitures de course classiques et même le concept Avus. Audi ajoute : « Depuis plus d’un siècle, nous repoussons les limites. Animés par le désir d’aller toujours plus loin ».

Le second teaser rend hommage aux flèches d’argent Auto Union Type C et D. Ces voitures en aluminium, à moteur central, ont redéfini la performance. Elles étaient en avance sur leur temps. Pour l’instant, Audi reste discret sur ce concept. Mais le patron Gernot Döllner parle déjà d’un « TT Moment 2.0 ». Selon lui, la voiture sera électrique et se situera « entre TT et R8 ».

Ce lancement intervient environ deux ans après l’arrêt de la production de l’Audi TT. Ce coupé emblématique, basé sur la Golf, avait connu un large succès sur trois générations. Quelques mois plus tard, l’arrêt de la supercar R8 à moteur V10 a laissé la marque sans sportive dédiée. Pour la première fois depuis un quart de siècle.

Un design aux influences variées

Mais ce nouveau concept confirme le retour de la firme sur ce segment. Il s’agira d’un modèle biplace électrique compact, mêlant technologie futuriste, références historiques et engagement maximal envers le conducteur. Toutefois, malgré une inspiration marquée par le coupé sportif emblématique, le PDG Gernot Döllner a exclu d’utiliser le nom TT pour la version de série. « Le Concept C n’est pas un successeur de la TT », a-t-il déclaré à Autocar. « C’est un segment différent, situé exactement entre TT et R8. Nous choisirons un nom définitif lorsque la voiture deviendra un produit sérieux. »

Le Concept C tire son appellation de la notion de « clarté » et de l’Auto Union Type C de 1936. Il incarne une déclaration d’intentions du nouveau patron du design, Massimo Frascella. Ce dernier veut rendre Audi « vraiment distinctive » grâce à un style radicalement nouveau. Arrivé l’an dernier après treize ans chez JLR, Frascella a signé les lignes des Discovery, Defender et Range Rover actuels. Dès son arrivée à Ingolstadt, il a affirmé sa passion pour la « simplicité ». Il a précisé vouloir créer des designs dépourvus d’ornements superflus et affranchis des tendances passagères.

Le Concept C respecte cette vision. Il affiche une esthétique minimaliste et monolithique qui met la simplicité au premier plan. Ce thème doit non seulement définir les futures Audi, mais aussi guider la stratégie globale de l’entreprise. Audi affirme que le Concept C incarne ce nouvel élan stratégique. Son esthétique réduite et intemporelle doit différencier la marque dans un contexte de concurrence accrue. « C’est une interprétation tangible de notre nouvelle philosophie de design », a expliqué Frascella. Il l’a décrite comme « le prochain radical » destiné à transformer l’entreprise et son identité.

Une idée de ce qui nous attend chez Audi ?

Vitrine de design, le Concept C introduit plusieurs nouveaux éléments de style et d’innovations. Ceux-ci seront déployés progressivement sur toute la gamme Audi. Mais il ne s’agit pas d’un simple concept-car destiné aux salons. Massimo Frascella a confirmé à Autocar qu’il entrerait en production quasiment tel quel dans deux ans. « La voiture que vous voyez ici est un aperçu d’un modèle de série. Presque littéralement », a-t-il déclaré. Le lancement est prévu pour 2027, une échéance déjà fixée par le patron du design Audi.

Cette future sportive électrique sera l’une des premières à s’aventurer dans un segment encore balbutiant. Poids, coûts et plaisir de conduite y sont souvent cités comme freins à son développement. Cependant, Frascella reconnaît ces obstacles mais garde une vision ambitieuse. « Ce serait formidable si nous étions ceux qui changent cette perception », a-t-il ajouté. Il a également insisté sur la solidité du projet. Audi ne se lancerait pas dans une telle aventure si le segment n’était pas jugé viable.

Cette vision a été confirmée par Gernot Döllner. « Nous avons étudié le marché. Ce n’est pas un marché immense. Mais nous croyons qu’il s’agit d’un segment très intéressant, réunissant roadster et coupé dans un seul concept », a-t-il expliqué. Il a ensuite précisé que la version de série resterait strictement électrique. En effet, aucune déclinaison thermique n’est envisagée. « Nous pensons que la motorisation électrique est parfaitement adaptée. Ce n’est pas une voiture de circuit. C’est une voiture pour les routes de campagne, conçue pour le plaisir de conduite. »

Léger clin d’œil au TT

Comme la TT originelle de 1998, la verrière du Concept C s’étend jusqu’à l’arrière de la carrosserie. Elle semble posée « sur » la caisse, les deux moitiés étant séparées par une ligne d’épaule marquée. Le deux-places adopte un toit rigide escamotable, une première pour un cabriolet Audi. Ses proportions « moteur central » proviennent de la batterie implantée au centre. Placer les batteries au centre du châssis plutôt que sous le plancher permet de rapprocher les sièges du sol. De plus, cela optimise la répartition des masses et abaisse le centre de gravité au maximum.

Toutes ces qualités rapprochent la conduite des sensations d’un coupé thermique classique. Le Concept C, décrit comme fonctionnel, utilise un seul moteur arrière. Cependant, la version de série proposera aussi une déclinaison à deux moteurs, même si aucune puissance n’est annoncée. Un élément marquant sera repris sur les modèles de production : la nouvelle calandre verticale. Celle-ci fait référence aux premières Audi, notamment la Type C, mais aussi à l’A6 de 2004.

Décrite comme « une interprétation progressive de l’héritage Audi », elle met en valeur le logo aux quatre anneaux. En outre, elle intègre les technologies futures comme les caméras et capteurs d’assistance à la conduite. En s’inspirant de la Type C et de la TT originelle, Audi exploite son patrimoine pour renforcer son identité. Interrogé sur le risque d’un design trop nostalgique, Frascella répond : « Le rétro est toujours un risque. Mais nous ne voulons pas refaire ce qui a déjà été fait. Nous voulons comprendre notre héritage et construire à partir de notre ADN. »