Defender au Dakar 2026 avec Stéphane Peterhansel
La division Defender de Land Rover se lance dans un nouveau défi : le Dakar. Et dès 2026, l’équipe va accueillir « Monsieur Dakar », Stéphane Pertahansel.
Defender ira au Dakar avec Stéphane Peterhansel
Le pilote français a intégré l’équipe Defender Rally au Maroc, où il a brillamment terminé les premiers essais avec le prototype du Defender Dakar D7X‑R. Ces tests marquent le début des préparatifs en vue du Rallye Dakar de janvier 2026, réputé comme la course tout-terrain la plus exigeante au monde. Le Defender, célèbre 4×4 conçu pour la robustesse et la durabilité fera officiellement ses débuts dès 2026. Trois Defender Dakar D7X‑R seront alignés en catégorie Stock, réservée aux véhicules de production modifiés. De plus, deux véhicules participeront aux autres manches du Championnat du monde de rallye-raid FIA 2026 (W2RC).
Le Defender Dakar D7X‑R est une version de compétition dérivée du modèle de série. Il conserve la robuste structure en aluminium D7x, la transmission et l’architecture du groupe motopropulseur du Defender de production. Cela prouve sa résistance extrême et sa robustesse. Ce modèle est équipé d’un V8 4.4 litres biturbo, offrant puissance et endurance. Son prototype, habillé d’un camouflage distinctif, a été soumis à des tests intensifs. Il a prouvé sa fiabilité et ses performances dans les dunes du désert du Sahara.
Stéphane Peterhansel impliqué dans un nouveau défi
« Je suis ravi d’entamer un nouveau chapitre avec Defender. Le championnat du monde de rallye-raid est le summum du rallye et de la compétition tout-terrain, tandis que le Defender est un 4×4 emblématique et performant. L’équipe est engagée dans le championnat et a la passion de gagner. Je suis impatient de relever ce nouveau défi et j’espère qu’ensemble nous pourrons amener le Defender sur la plus haute marche du podium. »
Bien que j’ai participé à de nombreux rallyes Dakar auparavant, à la fois en moto et en voiture, j’ai hâte d’entrer dans la catégorie Stock, et je suis impatient de m’y attaquer avec cette équipe. C’est formidable de se mettre au volant du prototype Defender D7X-R pour la première fois au Maroc. Même s’il est encore tôt, nos essais vont dans la bonne direction pour notre préparation en vue de nos débuts au Rallye Dakar en 2026. »
Un jeune espoir évoluera à ses côtés
Rokas Baciuška rejoint Stéphane Peterhansel au sein de la nouvelle équipe Defender Rally pour la saison 2026. Âgé de seulement 25 ans, Rokas est considéré comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs du rallye mondial. De plus, il est le premier pilote de l’histoire de la FIA à décrocher deux titres mondiaux dans deux catégories distinctes. En 2022, il participe pour la première fois au Dakar, devenant alors le plus jeune Lituanien à y prendre le départ. Il termine à la troisième place dans la catégorie T4, une performance exceptionnelle pour une première apparition. Ensuite, il poursuit avec le championnat W2RC 2022, où il décroche quatre podiums impressionnants.
Il s’impose notamment au Rallye du Maroc, ce qui lui permet de remporter le titre mondial W2RC en catégorie T4. En 2023, il confirme son niveau en terminant deuxième du Dakar, toujours en T4. Puis, en 2024, il passe en catégorie T3 et obtient la troisième place au général. Cela prouve sa grande polyvalence sur différents types de véhicules.
Ainsi, son palmarès en W2RC est déjà très solide malgré son jeune âge. Avec Defender, il cherchera à convertir ces succès en victoires lors de la saison 2026. Son expérience acquise dans des conditions extrêmes sera un avantage certain. Son talent et sa détermination seront des atouts majeurs pour sa nouvelle équipe dans cette aventure ambitieuse.
« Je suis très enthousiaste à l’idée de faire mes débuts dans la catégorie Stock du Rallye Dakar. D’autant plus que je conduis pour Defender. L’arrivée du légendaire Defender dans le Championnat du monde de rallye-raid de la FIA et dans le Rallye Dakar est un moment historique. J’ai hâte de faire partie intégrante de cette histoire. »
