La Peugeot 306 fête ses 30 ans

Deuxième modèle marquant de Sochaux des années 80/90 après la 205, la 306 fête ses 30 ans en 2023. Elle s’est imposée à son époque comme une référence dans son segment.

Peugeot 306, la reine de sa catégorie

Héritière d’une longue lignée de berline chez Peugeot, le format compact et 5 portes de la 306 allait s’imposer dans la gamme du Lion. Descendante des berlines compactes 305 et 309, la 306 est arrivée dans ce volume 5 portes sur ce segment C. De la berline 5 portes, au coupé 3 portes, puis en berline 4 portes, break et cabriolet, la 306 a tout connu.

Et si la Peugeot 306 a marqué son époque, c’est grâce à son design, sa fiabilité et son aspect pratique. Il s’en est produit près de 3 millions entre 1993 et 2002, elle fut un grand succès en France, mais aussi en Espagne. Et il n’est pas rare d’en croiser quelques-unes encore aujourd’hui. D’ailleurs, les dernières Peugeot 306 (derniers millésimes) conservent un certain charme.

Quand Peugeot décide une restructuration

En 1993, Peugeot décide de restructurer sa gamme, notamment les berlines du segment moyen. Depuis 1977, Peugeot commercialise comme modèle tricorps la 305, elle sera ensuite supplée par la 309 à partir de 1985. Mais la Peugeot 309 était conçue comme une Talbot Arizona à la base, le Lion en a hérité avant que Talbot ne ferme ses portes. Il a fallu donc intégrer ce modèle à la gamme en la modifiant esthétiquement.

Comme la Peugeot 309 était vraiment la première compacte, la 305 a été réellement remplacée par un autre modèle. Peugeot voulait monter en gamme et relancer la série débutant par un « 4 ». Ces derniers modèles avaient été abandonnés depuis l’arrêt de la production de la 404. Ainsi, c’est la Peugeot 405 qui prendra le relais pour intégrer le segment D.

Mais pour le segment C, le plus important en Europe, Peugeot a décidé de donner suite à la 309 avec une proposition 100% Sochaux. Ainsi, exit la forme de la 309, la 306 adopte une silhouette 5 portes plus conventionnelle à l’époque. Elle va entrer de front en concurrence avec la reine du segment, la Volkswagen Golf. Et ce faisant, Peugeot veut offrir un modèle qui réponde aussi aux attentes des clients qui souhaitaient en avoir plus par rapport à la 205.

C’est ainsi qu’en février 1993, arrive en concessions la Peugeot 306 en version 5 portes (4,03m). En fin d’année, elle sera rejoint par la version 3 portes ainsi que les motorisations diesel. Esthétiquement, la 306 s’intègre parfaitement dans la gamme Peugeot en reprenant les codes qui ont fait le succès des autres modèles. Du faciès aux flancs de la voiture, on y voit l’inspiration des 106, 205 et 605.

Beaucoup de déclinaisons et séries spéciales

En 1994, on voit la version trois volumes 4 portes, la berline 306. C’est un modèle peut sollicité chez nous, mais qui plait plus dans le sud de l’Europe, en Espagne, au Portugal et même en Italie. En France, ce sont les modèles 3 et 5 portes qui sont les plus prisés. Mais le modèle qui va conquérir le cœur de certains, c’est la version cabriolet dessinée par Pininfarina. Un cabriolet élégant, avec 4 vraies places, un moteur de 138 ch et une large gamme de couleurs. Aujourd’hui, c’est un véhicule très recherché par les collectionneurs ou les fans des Youngtimers.

La Peugeot 306 a aussi des déclinaisons sportives, comme la XSi avec ses 123 ch ou encore la S16. Cette dernière pouvait compter sur un moteur 2,0l de 155 ch, la réponse parfaite aux GTi de l’époque. D’ailleurs, elle portera ce badge GTi sur certains marchés, comme la Belgique. Le moteur évoluera et proposera ensuite 167 ch et bientôt une boîte 6 vitesses. La Peugeot 306 S16 servira aussi de base à la future 306 Maxi. Comme avec la 205, rapidement impliquée dans les rallyes, Peugeot réitère avec la grande 306 ce passage à la compétition. Bonne pioche, car le rallye est très populaire en France, mais aussi en Europe, et cela augmente la notoriété des modèles. Surtout quand ces derniers trustent les podiums, généralement, les carnets de commande sont souvent pleins.

La Peugeot 306 Maxi, la Kit-car, est mythique dans l’histoire des rallyes, cette dernière a remporté par deux fois le Rallye de Corse (1997 et 1998). Elle décrochera aussi le Championnat de France des Rallyes en 1996 et 1997.

Une belle success-story

Produite jusqu’en 2002 à Poissy, Madrid, Ryton, Uruguay, Chili, Argentine et Italie (Cabrio). La Peugeot 306 a dépassé les trois millions d’unités produites. Preuve de sa fiabilité, nombre d’entre elles roulent encore avec plus de 500 000 km au compteur. Et certainement qu’elles passent les contrôles techniques et mécaniques sans encombre.

La Peugeot 306 a ainsi connu 4 phases avec évidement un design toujours plus affiné sur les derniers modèles. La finesse et la justesse des traits en font presque un modèle intemporel. Bon, évidemment, le modèle est daté et ne tient pas la comparaison face aux berlines récentes sur de nombreux aspects, mais l’image que renvoyait la 306 était puissante. Et c’était très important, car cela permettait de fidéliser une cliente, à l’époque où les critères d’achat étaient beaucoup basés sur la beauté du modèle.

La plus belle déclaration d’amour au design que fera Peugeot, sera la 306 HDi Concept. Un break de chasse, trois portes, pour annoncer l’arrivée en 1999 du moteur HDi, et ce modèle aurait certainement trouvé sa clientèle.