Le concept-car Aston Martin Bulldog sera à Pebble Beach
Le concept-car Aston Martin Bulldog est entièrement restauré et retrouve ses performances originelles. A présent, il sera présenté au public au prochain Concours d’Elegance de Pebble Beach.
L’Aston Martin Bulldog ira à Pebble Beach
Il aura fallu près de 7 000 heures de travail de restauration et 1 664 jours chez Classic Motor Cars Ltd (CMC) à Bridgnorth, dans le Shropshire. Mais à présent, l’Aston Martin Bulldog est prête pour revenir à son propriétaire aux USA. Le célèbre événement Couors d’Elegance de Pebble Beach en Californie se tiendra le 18 août prochain. L’Aston Martin Bulldog y sera jugée dans une catégorie spéciale dédiée aux concepts-cars.
La Bulldog a été produite en 1979 par Aston Martin et dessinée par William Towns. À l’époque, la Bulldog n’a pas atteint l’objectif de 200 mph (322 km/h) qui lui était fixé. Elle est donc restée au stade du concept-car. L’homme d’affaires américain et collectionneur de voitures Philip Sarofim a acquis la Bulldog en 2019, et a ensuite nommé Richard Gauntlett pour gérer la restauration. La Bulldog est arrivée chez CMC début 2020 pour être restaurée. Elle a atteint 162 mph en novembre 2021, à la base navale de Yeovilton dans le Somerset. La Bulldog a ensuite dépassé son objectif original de 200 mph en juin 2023, atteignant 205,4 mph à Campbeltown, en Écosse.
Tim Griffin, le directeur général de CMC, a déclaré : « Nous sommes fiers et privilégiés d’avoir restauré Bulldog et cela témoigne de l’équipe de Bridgnorth que cela ait été reconnu avec trois grands prix : la Restauration de l’année par le RAC, le prix Coppa d’Oro au Concorso D’Eleganza à Ville D’Este et le Trophée Victor Gauntlett décerné à l’équipe par l’Aston Martin Owners Club. »
L’un des projets les plus fous pour un concept-car
Pour une voiture aussi rapide, l’Aston Martin Bulldog aime prendre son temps. Mais 44 ans après avoir échoué de peu à atteindre son objectif de 322 km/h, elle y est parvenue l’an passé. En 1979, lorsque toutes les supercars en vente plafonnaient autour de 180 mph (290 km/h), Aston visait les 200 mph. Le but était de décrocher un record mondial. Mais la voiture à moteur central n’a pas pu dépasser les 191 mph (307 km/h).
Fruit d’un grand travail de restauration, le V8 bi-turbo de 5,3 litres de 600 ch a propulsé la Bulldog à 330 km/h. Ce record eut lieu sur une ancienne base de l’OTAN en Écosse. Le pilote lors des deux occasions était Darren Turner, triple vainqueur aux 24 Heures du Mans en GT. Le concept unique était initialement destiné à une production à petite échelle afin de transformer Aston Martin en une marque de supercars à part entière. La firme britannique avait dans le viseur, Ferrari et Lamborghini. Mais le constructeur automobile, à court d’argent, a été contraint d’abandonner le projet en 1981. C’est donc Classic Motor Cars sous la supervision de Richard Gauntlett qui sauvé le projet. En 2022, elle était sur un autre concours de même renommée que Pebble Beach, le Concorso D’Eleganza à Ville D’Este. Elle y fut décorée di prux Coppa d’Oro.
