Interview Thomas Chrétien : Jaecco arrive en France avec de fortes ambitions
Thomas Chrétien, Directeur Marketing et Communication Omoda et Jaecco France, a une feuille de route claire pour Jaecoo : atteindre un volume de vente conséquent tout en faisant découvrir une nouvelle marque à ses compatriotes.
Agenda Automobile : Quel a été votre parcours avant de prendre la direction du marketing et de la communication de Jaecoo en France ?
Thomas Chrétien : « J’ai fait des études de commerce en France avec l’envie de travailler dans l’automobile dès le départ. J’ai démarré dans le groupe Ford (2006-2008), puis chez Fiat sur les marques Alfa Romeo et Lancia (2008-2012), d’abord sur le terrain, puis comme chef de produits. J’ai ensuite rejoint Nissan pendant près de 10 ans, où j’ai basculé vers l’électrique en 2014, prenant en charge les voitures électriques, la recharge, les batteries de seconde vie et l’écosystème de mobilité électrique au sens large. J’ai ensuite rejoint Nissan Europe pour le lancement d’un modèle électrique sur la zone.
Juste avant mes 40 ans, j’ai décidé de rejoindre une start-up (Vinfast, marque de voitures électriques) dont j’étais l’un des tout premiers employés en Europe, en charge du marketing et de la communication sur trois marchés (France, Allemagne, Pays-Bas). Puis j’ai travaillé chez un constructeur chinois, NIO, spécialisé dans les véhicules électriques haut de gamme avec échange de batterie. J’ai rejoint le groupe Chery en septembre 2024, après avoir observé depuis longtemps leur montée en puissance mondiale — j’avais grandi en Afrique du Sud et j’avais vu leur poids sur ce marché. Quand j’ai réalisé l’ampleur du groupe (120 marchés couverts), je me suis dit que si un jour ils se lançaient en France, il fallait que j’en fasse partie. »
Lancer une marque inconnue en France, comment on s’y prend ?
« On fait les choses dans l’ordre. Avant même de penser communication, on a constitué les équipes, préparé la prévente et construit le réseau de distribution. Ensuite on a choisi des partenaires reconnus, comme CGI Finances pour le financement des clients et des stocks concessionnaires, pour s’entourer d’acteurs crédibles. On a annoncé nos ambitions avec des jalons concrets : en octobre, on visait 70 concessionnaires au lancement, chose jamais faite en France pour une nouvelle marque. En janvier, c’était confirmé, et nous en aurons davantage.
La deuxième priorité absolue, c’est d’expliquer le produit avec clarté et transparence. On ne se concentre pas sur l’image de marque en premier, on laisse le produit construire la marque comme certains acteurs de la tech l’ont fait avec succès. »
Vous optez pour un modèle concessionnaire classique, pas un contrat d’agence ?
« Oui, concessionnaire traditionnel. Les showrooms Omoda & Jaecoo réuniront les deux gammes du groupe Chery dans un même espace, en cohérence de marque, avec des standards raisonnables, environ 200 m², sans exigences démesurées sur l’aménagement. On croit à l’ancrage territorial : un concessionnaire connaît ses clients, ses habitudes, son marché local mieux que quiconque. »
Comment vous convainquez les concessionnaires de rejoindre une marque inconnue ?
« Avec des faits, pas des promesses. On montre ce qui se passe chez nos voisins : en Espagne, 23 000 immatriculations en 2024, avec le Jaecoo 7 dans le top 3 des hybrides rechargeables. En Angleterre, 53 000 voitures, dont près de 24 000 Jaecoo 7, à 70 % en hybride rechargeable. Quand des marchés aussi différents que l’Espagne et l’Angleterre convergent sur les mêmes modèles, ça prouve que le produit répond à une vraie demande. On a aussi 50 collaborateurs en place avant même la première livraison : les concessionnaires voient qu’on est sérieux. »
Quelle est votre stratégie de communication pour faire connaître la marque ?
« On est extrêmement humbles et transparents. Pas de grande promesse, on laisse le produit parler. Sur notre site, tout est expliqué : le design, les équipements, les motorisations, les vrais chiffres de consommation. On n’affiche pas les 2,4 L/100 homologués du Jaecoo 7 hybride rechargeable parce que c’est pas la réalité d’usage. On préfère expliquer ce que le client vivra vraiment au quotidien. Notre rôle, c’est de démocratiser l’électrification, pas de contraindre : avec l’hybride rechargeable, le client qui ne peut pas se brancher n’est pas pénalisé car il a un grand réservoir de 68 litres, une consommation de 6 litres/100 km moteur thermique, et il roule en 100 % électrique quand il peut. »
Le produit, c’est donc votre premier argument commercial ?
« Oui. Le GECO 7 a 5 étoiles Euro NCAP, 7 ans de garantie, un design remarqué, des équipements de segment supérieur à un prix accessible. L’idée, c’est de proposer un produit désirable, bien équipé, avec les bonnes motorisations, au juste prix pour que le choix devienne presque une évidence. On lance en avril avec de vraies campagnes nationales, mais dès le 1ᵉʳ mars, 30 voitures seront disponibles à l’essai dans 30 villes de France, en avant-première, avant même l’ouverture des commandes. »
Et le « Club Jaecoo », c’est une vraie stratégie communautaire ?
« C’est une thématique de lancement pour les essais presse et les essais clients en avant-première. L’idée : rejoindre le club de ceux qui ont déjà découvert la voiture avant tout le monde. À terme, les communautés peuvent apporter beaucoup, mais elles se construisent à l’initiative des clients. Notre rôle est d’accompagner, pas d’imposer. »
Propos recueillis par Philippe HORTAIL
FAQ Omoda-Jaecoo
C’est quoi Omoda-Jaecoo ? Marques du groupe Chery, l’un des acteurs automobiles les plus importants au monde avec une présence sur 120 marchés. En France, les showrooms réunissent deux marques du groupe : Omoda et Jaecoo, dans un même espace.
Ce sont des voitures chinoises ? Le groupe Chery est d’origine chinoise, mais les véhicules Jaecoo sont conçus spécifiquement pour les marchés européens. Chaque pays dispose d’une structure locale avec des équipes et des partenaires implantés sur place.
La consommation annoncée de 2,4 L/100 km, c’est vraiment possible ? C’est le chiffre d’homologation officielle, mais pas la réalité d’usage. Jaecoo le reconnaît ouvertement et communique sur les 6 L/100 km en utilisation réelle dans le cadre d’une démarche de transparence volontaire.
Où peut-on acheter un Jaecoo en France ? Dans l’un des 70 points de vente disponibles au lancement, avec un objectif de couverture nationale progressive. Les showrooms partagent l’espace avec la marque Omoda, les deux appartenant au groupe Chery.
