Bentley arrête la production du W12, un V8 hybride le remplace
Après 20 ans de production, Bentley stoppe le W12 qui sera remplacé par un V8 hybride. Le tout dernier exemplaire est sorti des usines de Crewe, marquant la fin d’une époque.
Texte : Gaël Angleviel / Photos : Bentley Motors
C’est terminé pour le W12 chez Bentley
Le moteur 12 cylindres cède la place à un V8 hybride rechargeable, plus puissant et moins polluant. C’est donc le V8 « Ultra High Performance Hybrid » qui prend le relais et qui ses débuts dans la nouvelle Continental GT Speed. Il fera ensuite son apparition sous le capot de la Flying Spur et le reste de la gamme Bentley. Selon la société, plus de 100 000 exemplaires du W12 ont été fabriqués à la main dans l’usine Dream Factory. Et ceci depuis les débuts de la première génération de Bentley Continental GT en 2003. Cela lui confère le titre de « moteur 12 cylindres le plus performant de l’ère moderne » en termes de nombre d’exemplaires produits.
Il s’agit essentiellement de deux V6 à angle étroit partageant un vilebrequin commun. En conséquence, le W12 est 24 % plus court qu’un V12 conventionnel, ce qui permet un meilleur encombrement. Au cours de ses deux décennies d’existence, le moteur a vu sa puissance augmenter de 34 % et son couple de 54 %. Dans le même laps de temps, ses émissions ont diminué de 25 % de rejet de CO2. La puissance est passée de 552 ch et 650 Nm dans la Continental GT originale, à 740 ch et 1 000 Nm dans la Batur Mulliner. À titre de comparaison, le nouveau système PHEV basé sur un V8 développe 771 ch et 1000 Nm de couple.
Un remplacement évident et nécessaire
Le W12 final a été célébré par les équipes R&D lors d’un déjeuner commémoratif au Bentley’s Heritage Garage à Crewe. Les personnes ayant participé à l’assemblage des groupes motopropulseurs ont reçu en cadeau un piston de moteur W12. Le Batur sera probablement le dernier modèle à utiliser le W12. Après la série limitée de 120 modèles « Speed Edition 12 » pour le Bentayga, le Continental GT/GTC et la Flying Spur.
Au fil des ans, Bentley a battu des records avec ses modèles équipés du moteur W12. Parmi eux, deux records du monde de vitesse sur glace : 322 km/h avec le Continental GT en 2007, et 330 km/h avec le Continental GTC en 2011. Tous deux avec le champion de WRC, Juha Kankkunen derrière le volant. Les records de Pikes Peak du Bentayga Speed (SUV de série) en 2018 et du Continental GT Speed (voiture de série) en 2019 figurent également parmi les faits marquants.
Andreas Lehe, membre du conseil d’administration chargé de la fabrication chez Bentley Motors, a déclaré. « Le W12 a joué un rôle si important dans l’histoire de Bentley qu’il était tout à fait normal que nous célébrions le départ à la retraite du moteur avec ceux qui lui sont liés. L’introduction de ce moteur a contribué à changer le visage de l’entreprise presque du jour au lendemain et restera donc dans l’histoire comme un véritable changement et nous devons être très fiers d’avoir conçu, développé et fabriqué une telle icône en Grande-Bretagne pendant une si longue période ».
