Mission Efficiency : Volkswagen nous refait le coup de la XL1

Volkswagen repousse les limites de l’efficience énergétique avec un concept 100 % électrique. Digne héritière de la XL1, la Mission Efficiency promet une aérodynamique record et pourrait débarquer en concession autour de 50 000 €.

Texte : Gaël Angleviel / Images : Volkswagen AG

Volkswagen Mission Efficiency : l’héritière de la XL1 aux 800 km d’autonomie

En bref :

Aérodynamisme hors norme : Avec son profil en goutte d’eau et sa carrosserie allégée en carbone, la compacte affiche un coefficient de traînée (Cx) spectaculaire de 0,158.
Efficience record : Équipée de la même batterie que la future ID. Polo, elle revendique une consommation moyenne de 8,4 miles par kWh, autorisant des pointes d’autonomie à plus de 800 km.
Une vraie 2+2 : Contrairement à son aïeule la XL1, ce modèle offre quatre places et un coffre généreux de 481 litres, pour un tarif de série estimé à 50 000 euros.

Volkswagen nous refait le coup du concept super efficient comme son illustre aînée, la XL1 de 2013. Dès le premier regard, les similitudes sautent aux yeux : les deux silhouettes ont été littéralement sculptées par les lois impitoyables de l’aérodynamique. Pourtant, une rupture technologique majeure les sépare. Si la XL1 incarnait l’apogée de l’efficience thermique avec son bicylindre turbodiesel (qui lui permettait d’engloutir moins d’un litre aux 100 km pour seulement 40 ch), la Mission Efficiency est une fille de son temps : elle est 100 % électrique.

Reposant sur la plateforme MEB Entry, celle-là même qui équipe la nouvelle ID. Polo, le prototype en reprend le moteur électrique de 135 ch (99 kW) et le pack batterie. À un détail près : la Mission Efficiency nécessitant une longévité de batterie moins contraignante que le modèle de grande série, les ingénieurs ont pu débloquer une capacité utile de 54,9 kWh, contre 52 kWh pour la citadine, tout en conservant la même chimie.

Des chiffres qui donnent le vertige

Malgré ces fondations partagées, les performances énergétiques s’envolent. La Mission Efficiency revendique environ 7,4 kWh/100 km, autorisant une autonomie maximale de 653 km. À titre de comparaison, l’ID. Polo plafonne à 652 km de rayon d’action. Selon les experts de Volkswagen, dans des conditions optimales, ce laboratoire roulant pourrait même franchir le cap des 805 km d’une seule traite.

Pour prouver ses dires, le constructeur a jeté son concept sur les routes publiques. Lors d’un périple de 1 278 km ralliant Wolfsburg à Vienne via Poznań, la voiture n’a eu besoin que d’une seule recharge en cours de route et affichait encore 162 km d’autonomie à l’arrivée. Avec une moyenne de 8,2 miles par kWh sur le trajet, elle s’est arrogée le record du monde du véhicule électrique « proche de la série » le plus économe jamais construit.

Pour atteindre de tels sommets, l’architecture de l’ID. Polo a été profondément remaniée. L’empattement a été allongé de 100 mm et la voie arrière rétrécie de 170 mm pour adopter cette fameuse forme en goutte d’eau, signature héritée de la XL1.

À l’avant, le nez profilé au ras du sol intègre trois volets actifs asymétriques. Si des caméras ont été envisagées pour remplacer les rétroviseurs, la marque a finalement opté pour des miroirs traditionnels afin d’ancrer le véhicule dans la réalité de la production. Ajoutez à cela des roues arrière carénées, un toit plongeant et des surfaces lisses, et vous obtenez un coefficient de traînée (Cx) exceptionnel de 0,158. Une prouesse face aux 0,19 d’une Mercedes EQS ou aux 0,23 d’une Tesla Model 3. Même l’ultra-profilée XL1 devait se contenter de 0,19.

Sur la balance, Volkswagen est parti à la chasse aux kilos pour faire fondre les 1 576 kg de l’ID. Polo. Les ailes avant, les portes, le capot et le hayon troquent l’acier pour du plastique renforcé de fibre de carbone (CFRP), tandis que la structure arrière (à partir du pilier A) fait massivement appel à l’aluminium.

Une production de série en ligne de mire ?

En actionnant les poignées affleurantes, la véritable surprise se révèle : contrairement à la stricte biplace qu’était la XL1, la Mission Efficiency est une authentique 2+2. Malgré son obsession pour l’aérodynamique, le concept se montre particulièrement habitable, aidé par un toit à double bossage qui préserve la garde au toit. Le coffre engloutit pas moins de 481 litres (grâce à un essieu arrière à barre de torsion très compact), tandis que les passages de roues cachés abritent un compartiment de 16 litres et un rangement dédié aux câbles de recharge.

L’intérieur, en revanche, joue la carte de l’austérité assumée. On y retrouve le volant de l’ID. Polo et un petit combiné d’instrumentation recyclé d’anciens modèles de la marque. Pas d’écran tactile central, mais une tablette amovible d’un fournisseur tiers. Pour grappiller de précieux grammes, les commandes électriques de portes ont disparu, les sièges en matériaux recyclés se règlent à la force des bras, et le système audio traditionnel cède sa place à une simple enceinte Bluetooth.

Malgré ce minimalisme et quelques finitions plastiques encore perfectibles, la Mission Efficiency semble d’ores et déjà prête à franchir le cap de la série. Stefan Voswinkel, responsable de la communication produit, l’a confirmé au magazine Auto Express : « Nous étudions toujours la possibilité d’en faire un véhicule de production. » Interrogé sur son positionnement tarifaire, il a évoqué un ticket d’entrée avoisinant les 50 000 euros.

« Notre équipe a brillamment démontré que l’on peut construire la voiture la plus efficiente du monde en utilisant des technologies de production à grande échelle et abordables », s’est félicité Kai Grünitz, directeur du développement du groupe Volkswagen. Sachant que la XL1 originelle avait été cantonnée à 250 exemplaires facturés près de 115 000 € l’unité, les amateurs de mobilité vertueuse ont de quoi se réjouir… si cette Mission Efficiency obtient le feu vert définitif.