WTCC – 2 et 3 avril : coup d’envoi du championnat du monde des Voitures de Tourisme au Paul-Ricard

Le week-end prochain, le championnat du monde des Voitures de Tourisme débute pour la première fois de son histoire en France, sur le circuit Paul-Ricard de 3,8km. Samedi 2 et dimanche 3 avril, pour les équipes Chevrolet, Citroën, Honda, Lada et Volvo, il s’agira des premiers des douze rendez-vous du championnat WTCC FIA, mais aussi du lancement de la saison 2016 du championnat d’Europe ETCC et de ceux des monoplaces F3 et F4.
Le WTCC 
promu par Eurosport Events succèdera ainsi sans transition aux tests privés Ford GT programmés pendant une journée encore, et à ceux des Prototypes LMP1 hybrides Porsche et Audi, eux-mêmes organisés dans les roues des essais officiels de l’ELMS (European Le Mans Series) et du Prologue du WEC (Championnat du monde d’endurance) qui ont réuni samedi 14000 spectateurs.

La foule des grands jours était samedi dernier au circuit Paul-Ricard pour le Prologue du WEC. Et elle est à nouveau attendue ce week-end pour le WTCC.

La foule des grands jours était samedi dernier au circuit Paul-Ricard pour le Prologue du WEC. Et elle est à nouveau attendue ce week-end pour le WTCC. Photo : CBA.

En attendant l’arrivée sur le sinueux circuit Paul-Ricard de 3,8km de Chevrolet, Citroën, Honda, Lada et Volvo – les cinq marques présentes dans le championnat du monde des Voitures de Tourisme -, les équipes phares de l’European Le Mans Series (championnat d’Europe) et du WEC (championnat du monde d’endurance) ont occupé le circuit Paul-Ricard pendant une grosse semaine. Certaines d’entre elles ont même poursuivi par des tests privés toujours en cours.

Citroën : 380 chevaux sous le capot, face à Chevrolet Honda, Lada, Volvo

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L’italien Gabriele Tarquini, ex-champion du monde WTCC (avec Seat en 2009) a quitté Honda pour Lada.

Avec l’arrivée de Volvo, le WTCC verra cinq marques s’affronter avec des voitures à l’aérodynamique poussée et propulsées par des moteurs 1.6 Turbo à injection directe d’essence, dont la puissance flirte avec les 380 chevaux sous le capot des Citroën.
Pour l’ultime saison de son programme de compétitions en circuit, Citroën, double champion du monde des Voitures de Tourisme, aligne deux Citroën C-Elysée confiées à José María López et à Yvan Muller. L’Argentin double champion du monde et tenant du titre, et le français quadruple champion du monde, seront dans le collimateur des meilleurs pilotes des Chevrolet Cruze, Honda Civic, Lada Vesta, et des Volvo S60 de la marque suédoise qui débarque dans le WTCC. Reste à savoir quel sera le niveau de performances de leurs voitures face aux Chevrons. Notons tout de même que lors des deux dernières saisons Citroën a tué la concurrence : 92 % des poles positions et 81 % des victoires lui sont revenues, sans toutefois parvenir à faire sacrer Sébastien Loeb…

Huff, López, Muller et Tarquini : 4 des 5 champions du monde en action

L'Agentin José María López, double champion du monde et tenant du titre WTCC avec Citroën.

L’Agentin José María López, double champion du monde et tenant du titre WTCC avec Citroën.

En onze années de championnat du monde FIA WTCC, cinq pilotes seulement ont été sacrés. Et quatre d’entre eux seront sur la grille de départ au circuit Paul Ricard : le Britannique Rob Huff (champion 2012 avec Chevrolet) désormais chez Castrol-Honda avec l’ex-F1 boy portugais Tiago Monteiro ; l’Italien Gabriele Tarquini (champion 2009 avec Seat) passé à l’Est, chez Lada avec le Français Hugo Valente et le Néerlandais Nicky Catsburg ; et la paire López-Muller les frères ennemis de Citroën. Où Yves Matton, Directeur de Citroën Racing, va devoir gérer ce talentueux duo dans lequel il y a un peu de Hamilton-Rosberg…

Mac3 : quand le sport auto singe les coureurs cyclistes du Tour de France

Mac3, ce seront trois voitures du même constructeur simultanément à l'assaut du chrono pour prendre des points bonus.

Contrairement à ce document, Mac3 ce seront trois voitures du même constructeur simultanément à l’assaut du chrono pour prendre des points bonus.

Pour tenter de rééquilibrer le spectacle sportif, les Citroën embarqueront 80 kg de lest lors des deux premiers meetings de la saison – au Paul Ricard et en Slovaquie -, avant un rééquilibrage basé sur les résultats. Il faudra aussi adapter la stratégie aux autres nouveautés, comme la grille inversée pour la course d’ouverture ou le contre-la-montre Mac3 – inspiré par ceux des compétitions cyclistes et du Tour de France – organisé après les qualifications.
Avec Mac3 – en clair le « Manufacturers Against the Clock » – le WTCC innove, ou tout au moins il s’inspire du Tour de France cycliste afin d’attribuer spectaculairement aux concurrents des points supplémentaires à ceux de la course, et de donner un peu de piment à la couverture télévisuelle de l’événement. A l’issue de chacune des dernières séances de qualification, nommée Q3 et regroupant les cinq pilotes les plus rapides à l’assaut de la pole position, trois pilotes choisis par les marques disputeront donc un contre-la-montre par équipe d’une longueur minimale de 10km.
Le départ sera donné en simultané aux trois voitures et le temps chronométré sera enregistré lorsque le 3e et dernier du « run » franchira la ligne d’arrivée. Aucun droit à l’erreur pour récolter 10, 8, 6, 3, 2 ou 1 point bonus. Et pour ne pas désavantager les concurrents sélectionnés en Mac3, ils pourront faire monter un nouveau train de pneumatiques et ravitailler en carburant.

Concours de Tuning et Village de fans
Courses annexes : championnat d’Europe ETCC, monoplaces F3 et F4

Au circuit Paul-Ricard, le championnat du monde des Voitures de Tourisme sera à nouveau complété du championnat d'Europe.

Ce week-end au circuit Paul-Ricard, le championnat du monde des Voitures de Tourisme sera à nouveau complété par les épreuves du championnat d’Europe.

Vous êtes amateur de tuning et vous avez une voiture préparée ? Samedi les heureux possesseurs d’une voiture tunée – préparée, à la mécanique et au design à nulle autre pareille – exposeront leurs belles à proximité du paddock et le dimanche les propriétaires des dix plus belles autos élues du public, seront invités à parader sur le circuit Paul Ricard.

Inscription en cliquant ici ou à l’adresse suivante : com.wtcc2016@ circuitpaulricard.com

Le week-end prochain, il y aura évidemment des compétitions, les courses phare du WTCC, complétées par celles de l’ETCC (championnat d’Europe des Voitures de Tourisme) de la FIA, et de monoplaces du championnat d’Europe de Formule 3 de la FIA ainsi que de la F4, mais aussi un Village où l’ambiance sera familiale : animations gratuites, rencontres et séances de dédicaces avec les pilotes du championnat du monde WTCC, cadeaux, DJs et musique ; simulateurs de pilotage ; Batak challenge et Hall of Fame JVC-Kenwood.

Ils ont remporté les courses d’ouverture du WTCC : à qui le tour ?

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Les Chevrolet Cruze ont connu leur heure de gloire en WTCC. Mais depuis, Citroën a tué la concurrence.

Marquer de son empreinte un championnat du monde, c’est aussi s’imposer lors d’une course inaugurale de la saison. Voici ceux qui l’ont fait dans l’une ou les deux manches d’ouverture du WTCC depuis sa création : 2005, Dirk Müller et James Thompson, à Monza en Italie ; 2006, Andy Priaulx et Augusto Farfus, à Monza en Italie ; 2007, Jörg Müller et Augusto Farfus, à Curitiba au Brésil ; 2008, 2009 et 2010, Yvan Muller et Gabriele Tarquini, à Curitiba au Brésil ; 2011, Rob Huff et Alain Menu, à Curitiba au Brésil ; 2012 et 2013, doublé d’Yvan Muller, à Monza en Italie ; 2014 et 2015, José María López et Sébastien Loeb, d’abord à Marrakech au Maroc, puis à Termas de Río Hondo en Argentine.

Les équipes et les pilotes du WTCC 2016

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Lada est, avec Chevrolet, Citroën, Honda, et Volvo, l’une des cinq marques présente en WTCC.

Ainsi que cela se fait désormais dans de nombreuses disciplines des sports mécaniques, les pilotes peuvent choisir leur numéro de course.
Team Lada Sport Rosneft (Lada Vesta), N°2 Gabriele Tarquini (Italie), N°7 Hugo Valente (France), N°10 Nicky Catsburg (Pays-Bas).
Team Sébastien Loeb Racing (Citroën C-Elysée), N°3 Tom Chilton (Grande-Bretagne), N°11 Grégoire Demoustier (France), N°25 Mehdi Bennani (Maroc).
Team Honda Racing Team JAS (Honda Civic), N°5 Norbert Michelisz (Hongrie).
Team Roal Motorsport (Chevrolet RML Cruze), N°9 Tom Coronel (Pays-Bas).
Castrol Honda World Touring Car Team (Honda Civic), N°12 Rob Huff (Grande-Bretagne), N°18 Tiago Monteiro (Portugal).
Campos Racing (Chevrolet RML Cruze), N°27 John Filippi (France), plus N°X un deuxième pilote à confirmer.
Citroën Total WTCC (Citroën C-Elysée), N°37 José María López (Argentine), N°68 Yvan Muller (France).
Polestar Cyan Racing (Volvo S60 Polestar), N°61 Fredrik Ekblom (Suède), N°62 Thed Björk (Suède).
All-Inkl.com Münnich Motorsport (Chevrolet RML Cruze), N°77 René Münnich (Allemagne).
Nika Racing (Honda Civic), N°89 John Bryant-Meisner (Suède).
Zengő Motorsport (Honda Civic), N°55 Ferenc Ficza (Hongrie), plus N°X un deuxième pilote à confirmer.

Pour ne rien manquer du week-end au circuit Paul-Ricard

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Le marocain Mehdi Bennani, premier pilote du Continent Africain à disputer un championnat du monde de la FIA et à y gravir la plus haute marche du podium, reste fidèle à la Citroën C-Elysée au sein du team Sébastien Loeb Racing.

Samedi 2 avril : essais WTCC (Championnat du monde) et ETCC (Championnat d’Europe), de 8h45 à 10h15 ; course 1 F3, à 10h45 ; essais WTCC, de 11h45 à 12h15 ; course 1 F4, à 12h45 ; pitwalk (visite des stands), à 13h15 ; qualifications WTCC (Q1, Q2, Q3) de 14h à 15h ; Mac3 WTCC, de 15h à 15h30 ; qualifications ETCC, de 15h45 à 16h15 ; course 2 F3, à 16h45 ; course 2 F4, à 17h50.

Dimanche 3 avril : course 3 F4, à 9h30 ; course 3 F3, à 10h30 ; course 1 WTCC, à 12h15 ; pitwalk et parade des dix lauréats du concours de Tuning, à 12h50 ; course 1 ETCC, à 13h35 ; course 2 ETCC, à 14h50 ; course 4 F4, à 15h45 ; course 2 WTCC, à 17h15.

Accès du public : billetterie électronique sur www.circuitpaulricard.com; Pass week-end avec accès au paddock, 20€; billet journée, avec accès au paddock, 15€. Pass Pitwalk à la journée et programme, 5€. Entrée gratuite pour les moins de 16 ans.

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Endurance : Prologue WEC et essais ELMS.

Charles-Bernard ADREANI
Photos : Raymond PAPANTI (WTCC 2015 au circuit Paul-Ricard)