Audi Q9 : rival désigné des Mercedes GLS et BMW X7
Plus imposant qu’un Q7, plus luxueux qu’une A8 et conçu pour rivaliser avec le Range Rover, Mercedes GLS et BMW X7, le nouvel Audi Q9 s’annonce comme le nouveau vaisseau amiral de la marque aux anneaux.
Texte : Gaël Angleviel / Images : Audi AG
Audi voit les choses en grand avec son nouveau Q9
En bref :
- Le plus grand SUV jamais conçu par Audi, avec plus de 5,30 mètres de long et jusqu’à sept places.
- Des motorisations hybrides légères et hybrides rechargeables, avec transmission intégrale quattro de série.
- Un habitacle ultra-technologique, digne d’un salon roulant, doté de trois écrans, de ChatGPT et d’un système audio Bang & Olufsen 4D.
Chez Audi, le mot « démesure » prend une tout autre dimension. Avec le Q9, le constructeur allemand s’attaque frontalement au Range Rover, au BMW X7 (à l’essai ici), au Mercedes GLS, mais aussi aux mastodontes américains comme les Cadillac Escalade et Lincoln Navigator. Ce SUV de prestige devient le nouveau porte-étendard de la marque, succédant à la défunte berline A8 dans le rôle de vaisseau amiral. Pensé avant tout pour séduire les marchés américain, chinois et moyen-oriental, le Q9 ne restera pourtant pas exclusif à ces régions. Audi confirme son arrivée en Europe, preuve que le constructeur estime également qu’il existe une clientèle européenne prête à succomber aux charmes de ce géant.
Sous son immense carrosserie, le Q9 misera sur une gamme de motorisations électrifiées comprenant des blocs essence et diesel à hybridation légère, ainsi qu’une version hybride rechargeable. Toutes profiteront de la transmission intégrale quattro, véritable signature de la marque. La première version attendue embarquera un V6 diesel 3,0 litres de 295 ch, capable d’expédier ce colosse de 0 à 100 km/h en environ huit secondes. Une boîte automatique à huit rapports accompagnera cette mécanique, tandis que l’hybridation légère permettra de réduire la consommation et d’effectuer de courtes séquences de roulage en mode électrique.
Chaque Audi Q9 bénéficiera également d’une suspension pneumatique adaptative de série. Celle-ci ajuste automatiquement sa hauteur et sa fermeté selon la vitesse, la charge et l’état de la route. Les versions les mieux équipées recevront même des roues arrière directrices, histoire de rendre ce paquebot étonnamment maniable en ville tout en améliorant sa stabilité sur autoroute. Une déclinaison sportive SQ9, animée par un V8 4,0 litres biturbo, est également prévue… mais elle ne sera malheureusement pas commercialisée sur tous les marchés, exclu du Royaume-Uni notamment.
Une présence qui impose le respect
Impossible de passer inaperçu au volant du Q9. C’était d’ailleurs précisément l’objectif fixé aux designers. David Caffrey, responsable du style du modèle, résume parfaitement la philosophie du projet : créer un SUV capable d’imposer sa présence sans tomber dans l’excès. « Quand cette voiture arrive, vous devez immédiatement la remarquer et ressentir une certaine intimidation. Certaines automobiles dégagent une véritable aura, tout le monde s’arrête pour les regarder. C’est exactement ce que je voulais obtenir. Qu’elle affirme simplement : « Me voilà ». »
Le résultat est à la hauteur des ambitions. Tout est gigantesque : les surfaces de carrosserie, les passages de roues, les jantes pouvant atteindre 23 pouces ou encore l’immense calandre. Le modèle destiné au marché américain arbore une spectaculaire grille aux barrettes verticales éclairées, si imposante qu’elle ferait presque passer celle d’une Rolls-Royce pour discrète. Heureusement, les versions européennes adopteront une calandre alvéolée beaucoup plus proche de l’identité stylistique habituelle d’Audi, déjà aperçue sur le nouveau Q7.
Même si certains éléments sont communs aux deux SUV, Audi insiste sur leur personnalité distincte. Là où le Q7 revendique un caractère plus dynamique et sportif, le Q9 assume pleinement son statut de SUV de prestige. Comme l’explique David Caffrey : « Le Q7 est déjà premium, mais il reste sportif et agile. Avec le Q9, nous voulions transmettre une sensation beaucoup plus prestigieuse, celle d’un véritable patron. »
Une débauche de technologies jusque dans les moindres détails
Chez Audi, la lumière devient presque un art, c’est pourquoi le Q9 embarque des projecteurs Matrix LED intégrant 25 000 pixels par phare, capables d’adapter leur faisceau avec une précision impressionnante. À l’arrière, Audi inaugure les premiers feux OLED numériques incurvés au monde. Plus grands que jamais, ils épousent parfaitement les lignes de la carrosserie et améliorent nettement la visibilité, notamment sous les angles.
L’habitacle a été pensé comme un véritable salon exécutif sur roues, un cocon destiné aussi bien aux longs trajets familiaux qu’aux déplacements professionnels. Les portes à fermeture assistée rappellent immédiatement celles d’une Rolls-Royce Phantom. L’ambiance intérieure abandonne le luxe traditionnel au profit d’un style plus contemporain, inspiré du design scandinave. Les tissus habillent la planche de bord et les contre-portes, tandis que les inserts noirs brillants laissent place à des matériaux mats et texturés bien plus raffinés. L’éclairage d’ambiance se diffuse pratiquement partout, jusque sous les écrans ou dans l’immense toit panoramique ouvrant livré de série.
Audi poursuit également sa transition vers le tout numérique. Les commandes physiques deviennent rares, au point que même l’orientation des aérateurs se pilote désormais depuis l’écran tactile. Les possibilités de personnalisation sont nombreuses : bois véritable, cuir Nappa, laine d’alpaga ou encore de nouvelles teintes comme le brun tamarin ou le beige pierre permettent de créer une atmosphère particulièrement chaleureuse.
Trois écrans, ChatGPT et un son digne d’une salle de concert
L’univers numérique occupe une place centrale à bord du Q9, le conducteur profite d’un combiné d’instrumentation numérique de 12,3 pouces, associé à un écran tactile central incurvé de 14,5 pouces. Un troisième écran de 12,3 pouces est installé devant le passager. Audi a prévu un mode de confidentialité empêchant le conducteur de voir les vidéos diffusées sur cet écran pendant la conduite. Le nouveau système multimédia, basé sur Android, promet une interface plus intuitive et entièrement personnalisable. Applications vidéo, jeux, navigation ou météo sont directement accessibles, tandis qu’Apple CarPlay et Android Auto fonctionnent sans fil.
Le nouvel assistant vocal bénéficie en outre de l’intégration de ChatGPT, lui permettant de répondre à des questions beaucoup plus complexes qu’auparavant. Les amateurs de musique ne sont pas oubliés. Le système Bang & Olufsen développe 1 360 watts à travers 22 haut-parleurs et inaugure une technologie audio 4D. Concrètement, l’éclairage d’ambiance se synchronise avec le rythme de la musique grâce à l’intelligence artificielle, tandis que des actionneurs intégrés dans les sièges permettent littéralement de ressentir les basses.
Un véritable salon roulant pour six ou sept passagers
Avec plus de 5,30 mètres de long, l’espace constitue naturellement l’un des principaux arguments du Q9. Audi le proposera en configuration sept places pour les familles ou six places avec deux luxueux sièges individuels à l’arrière, davantage destinés à une clientèle utilisant un chauffeur. Même les passagers de la troisième rangée profitent d’un espace particulièrement généreux. Des adultes de près d’1,85 m peuvent s’y installer confortablement grâce à une garde au toit et un espace aux jambes particulièrement généreux.
Les sièges de deuxième rangée se rabattent électriquement via un simple bouton ou directement depuis l’écran tactile. Les portes automatiques disposent de nombreux capteurs capables d’éviter un obstacle ou d’empêcher leur ouverture lorsqu’un cycliste approche. Le rangement n’a pas été oublié. La console centrale accueille deux chargeurs à induction compatibles MagSafe ainsi que d’immenses porte-gobelets capables d’accueillir les célèbres gourdes Stanley très populaires aux États-Unis. Côté coffre, le volume atteint 850 litres en configuration cinq places, soit environ 100 litres de plus qu’un BMW X7.
Une forteresse technologique sur roues
Le Q9 embarque naturellement tout l’arsenal d’aides à la conduite développé par Audi. Le système d’ouverture des portes surveille les véhicules approchant par l’arrière et peut afficher des avertissements directement dans les feux arrière afin d’alerter les autres usagers. Le système d’assistance d’urgence est capable de détecter un malaise ou un endormissement du conducteur. Dans ce cas, le SUV se dirige automatiquement vers la bande d’arrêt d’urgence avant de s’immobiliser en toute sécurité.
Le maintien dans la voie bénéficie également d’une nouvelle logique de fonctionnement. Un mode discret se contente d’alerter le conducteur par une légère vibration du volant, tandis que le mode complet corrige activement la trajectoire en cas de franchissement involontaire des lignes. Attendu d’ici la fin de l’année, le nouvel Audi Q9 devrait afficher un tarif de départ supérieur à 110 000 euros. Un positionnement assumé qui lui permettra de s’imposer tout en haut de la gamme Audi et de venir défier les plus grands noms du segment des SUV de luxe.
