Porsche enterrerait déjà la 718 électrique sur l’autel des coûts
Le nouveau patron Michael Leiters envisage d’abandonner les futures versions électriques des Boxster et Cayman (718), victimes de retards et de l’effondrement du marché chinois.
Texte : Gaël Angleviel / Images : Porsche AG
Le rêve électrique de Porsche vire au cauchemar
Confronté à des coûts qui s’envolent et à un pari sur l’électrification démesurément ambitieux, le constructeur de Stuttgart envisage de mettre un terme pur et simple à sa gamme 718 électrique. Les Boxster et Cayman, ces roadsters et coupés abordables qui incarnaient depuis des années la porte d’entrée accessible au mythe Porsche, pourraient définitivement disparaître du catalogue, victimes collatérales d’une stratégie électrique qui périclite.
Selon plusieurs sources proches du dossier qui ont requis l’anonymat, Michael Leiters, tout nouveau directeur général de Porsche AG depuis le 1er janvier, étudie sérieusement l’option d’enterrer le projet de gamme 718 électrique. En cause : des retards de développement à répétition et une escalade budgétaire incontrôlable qui mettent en péril l’équilibre financier du constructeur. Ces deux modèles, arrêtés en 2025 dans leurs versions thermiques, devaient renaître sous forme électrique dès 2026. Un calendrier désormais totalement caduc.
Les versions essence de ces deux sportives représentaient depuis des années le ticket d’entrée le plus accessible de l’univers Porsche, avec un tarif de départ avoisinant les 70 000 euros (82 754 dollars). Mais cette époque semble révolue. La fin de carrière des motorisations thermiques, actée en 2025, devait ouvrir un nouveau chapitre électrifié. C’était sans compter sur la tempête économique qui frappe de plein fouet le constructeur.
Marché chinois en berne et stratégie bancale, la double peine !
Cette mesure radicale s’impose car Porsche affronte une double contrainte budgétaire étouffante. D’une part, les ventes s’effondrent en Chine, marché autrefois florissant qui représentait une manne financière considérable. D’autre part, le coût pharaonique du revirement stratégique sur l’électrique plombe les finances. La marque à l’écusson doit impérativement freiner ses dépenses, et vite.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Les délibérations internes pour ajouter une variante hybride rechargeable à cette nouvelle gamme ont encore complexifié la donne. Problème majeur : une telle motorisation nécessite une architecture technique radicalement différente de celle prévue pour les versions purement électriques. Résultat : le projet accuserait plusieurs années de retard supplémentaires, exposant Porsche au risque de lancer sur le marché une technologie déjà obsolète au moment précis où le constructeur a besoin de susciter l’enthousiasme avec des produits novateurs.
L’abandon de la gamme 718 électrique figure parmi les options que Michael Leiters examine, mais aucune décision définitive n’a encore été actée, précisent les sources. Le nouveau patron, fraîchement installé après avoir succédé à Oliver Blume le 1er janvier, se retrouve pris en étau entre des impératifs contradictoires. D’un côté, il doit serrer la vis budgétaire. De l’autre, il ne peut se permettre de laisser les usines tourner au ralenti en raison d’une demande pour les véhicules électriques Porsche bien inférieure aux prévisions initiales. Un porte-parole de Porsche a refusé de commenter ces informations.
Une stratégie trop ambitieuse ?
Les difficultés rencontrées avec la gamme 718 ne constituent que la partie émergée de l’iceberg. Elles s’inscrivent dans un tableau d’ensemble beaucoup plus sombre, héritage empoisonné légué par la stratégie électrique défaillante de Porsche. Face à ce constat d’échec, le constructeur opère actuellement un virage à 180 degrés pour revenir aux motorisations thermiques et hybrides, après avoir abaissé ses prévisions financières à quatre reprises l’année dernière. Une débâcle qui a également ébranlé la maison-mère Volkswagen AG.
Porsche a prévenu que ce revirement de cap sur l’électrique amputerait son résultat opérationnel de 1,8 milliard d’euros en 2025, une saignée budgétaire colossale. Comme si cela ne suffisait pas, le constructeur doit également composer avec les droits de douane à l’importation imposés aux États-Unis, son premier marché mondial en termes de volume.
Porsche avait stoppé la production des 718 thermiques l’année dernière et comptait les réintroduire sous forme électrique dès 2026, ont révélé les sources. En 2024, leur dernière année complète de production, les ventes cumulées de Boxster et Cayman avaient grimpé de 15 % pour atteindre 23 670 unités. Des chiffres qui témoignent du succès commercial de ces modèles d’entrée de gamme, rendant leur disparition d’autant plus douloureuse pour les aficionados de la marque.
Redresser la barre prendra du temps
Porsche s’est engagé à améliorer ses performances financières après avoir été éjecté l’an dernier de l’indice boursier de référence allemand, le DAX. La nomination de Michael Leiters a quelque peu rassuré les marchés en mettant fin au système controversé de double direction, Oliver Blume continuant de piloter Volkswagen. L’ancien patron de McLaren Automotive Ltd. affiche un palmarès solide en matière de promotion des hybrides, notamment lors d’un précédent passage chez Porsche. Mais il devra également batailler avec les représentants syndicaux pour arracher de nouvelles économies.
Mais le chemin vers un redressement durable s’annonce long et semé d’embûches. Jochen Breckner, directeur financier de Porsche, avait déclaré en octobre que si 2025 marquerait le point le plus bas, le retour à des marges à deux chiffres constituera un objectif pour les années suivant 2026. Une période de vaches maigres s’annonce donc pour le constructeur de Stuttgart, qui paie au prix fort son pari raté sur l’électrification massive et précipitée de sa gamme. L’éventuel abandon des 718 électriques symboliserait alors la fin d’un rêve et l’amorce d’une cure d’austérité drastique pour l’une des marques les plus emblématiques de l’automobile sportive.
